Comprender la tecnología láser
La historia del láser, de los laboratorios a los talleres
El láser no nació como una máquina de corte o grabado. Surgió primero de la investigación sobre la luz y sus interacciones con la materia. Su paso a la industria se basó después en el desarrollo de fuentes, máquinas y procesos adaptados a aplicaciones concretas. Estos son los hitos que permiten comprender esta evolución.
De la emisión estimulada al máser
LASER significa Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation, es decir, amplificación de luz por emisión estimulada de radiación. La emisión estimulada es el principio científico en el que se basa el láser. Los trabajos teóricos de Albert Einstein desempeñan un papel en esta historia.
Antes del láser, Charles Townes, James P. Gordon y Herbert Zeiger desarrollaron el máser en la década de 1950. El máser amplifica microondas: por tanto, no produce el haz de luz del primer láser. Sin embargo, este hito demuestra que es posible realizar en un dispositivo una amplificación basada en la emisión estimulada. El paso a las frecuencias ópticas seguía siendo entonces objeto de investigación.
16 de mayo de 1960: el primer láser de rubí
El primer láser funcionó el 16 de mayo de 1960 en Malibú, Estados Unidos. Theodore H. Maiman, ingeniero y físico de Hughes Research Laboratories, utilizó un rubí y una lámpara de destellos para obtener una emisión láser. Este hito corresponde a un dispositivo experimental, no todavía a una máquina de taller.
Después, la investigación y las patentes se diversificaron hacia láseres que utilizan, entre otros medios, gases, fibras y semiconductores. La historia no conduce, por tanto, a un único láser, sino a varias familias de fuentes.
De las fuentes láser a los procesos industriales
El paso del laboratorio al taller no se resume en una fecha ni en una sola máquina. Se basa en la integración de la fuente láser, la óptica, el movimiento y el control en un sistema adaptado a la operación deseada.
En el marco de una solución de NWS LASER, el objetivo es vincular estos recursos a una necesidad concreta: cortar una pieza, grabar una superficie o inscribir información. A continuación, el material, la calidad esperada y las limitaciones del puesto de trabajo orientan las pruebas y la cualificación del proceso.
Corte, grabado y marcado: objetivos diferentes
El corte, el grabado y el marcado en el taller responden a objetivos distintos: separar una pieza, trabajar su superficie o inscribir información en ella. Por eso, un proyecto de personalización y uno de trazabilidad no se validan con los mismos criterios.
La diversidad de los láseres no significa que todos los materiales sean compatibles con todas las máquinas. Para estudiar una aplicación, hay que conocer la composición del material, sus posibles recubrimientos y su ficha de datos de seguridad, si está disponible. Las pruebas con muestras representativas permiten evaluar el resultado deseado con la fuente y el proceso previstos, sin prometer de antemano un acabado ni un ritmo de producción.
La integración en el taller también incluye la prevención
El desarrollo de los usos no elimina los riesgos. Los equipos láser manuales de soldadura, decapado y corte presentan riesgos ópticos, humos, gases y partículas peligrosos, así como riesgos de inflamación y quemaduras. Su naturaleza depende, en particular, de la aplicación, del material y de los recubrimientos tratados.
Para estos equipos manuales, conviene dar prioridad a la reducción de riesgos desde la fase de diseño, al confinamiento de las emisiones ópticas, a la captación de contaminantes y a la formación del personal. Los resultados de los estudios sobre decapado no constituyen valores universales aplicables a cualquier máquina de grabado. La prevención debe estudiarse para el puesto de trabajo real, teniendo en cuenta la documentación del equipo y las competencias adecuadas.
Preguntas frecuentes
- ¿Quién construyó el primer láser funcional?
- Theodore H. Maiman hizo funcionar el primer láser de rubí el 16 de mayo de 1960 en Hughes Research Laboratories, en Malibú. Le precedieron la investigación teórica y el máser.
- ¿Era ya una máquina industrial el primer láser?
- No. El primer láser de rubí de Maiman, en 1960, era un dispositivo experimental. El desarrollo de distintas familias de fuentes y su integración en sistemas adaptados permitieron después responder a aplicaciones concretas.
- ¿Cómo relacionar esta historia con un proyecto de taller?
- Commencez par définir la matière, l’opération souhaitée, le résultat attendu et les contraintes du poste. Ces informations servent à préparer des essais et une évaluation des risques. Vous pouvez contacter NWS Laser à info@nwslaser.fr ou au +33 4 81 68 04 04.
Fuentes y documentación
NWS LASER
Su contexto, antes de la solución.
Especifique el material, el modelo o la necesidad, las condiciones de uso y la documentación disponible. El equipo de NWS Laser le ayudará a identificar el siguiente paso útil.